徐秉方先生是江苏常州人，今年68岁。对于徐秉方先生的竹刻造诣，已故的王世襄老人在其《此君经眼录》中有过这样的记述：“秉方先生幼承家学，专攻留青，四十以后艺大进，不独于见刀处现神采，要求在模糊朦胧不见刀处生变化。不然对此弥漫滃郁，满幅烟云，将不知如何措手矣。”后来，又有题诗：“变幻无如岭上云，从来执笔写难真。如今不复抛心力，且画源头洗眼人。”可见王世襄老人对徐秉方先生是很看重的。

　　常州，是一座有着2500年历史的文化古城，物华天宝，人杰地灵。常州虽在明清竹刻艺术史上并无特别的影响，然而在20世纪的竹刻艺坛，却先后涌现了一批竹刻高手，走出了如徐素白、白士风、徐秉方、范遥青等留青竹刻名家。常州竹刻的异军突起，给现当代的竹刻艺术界注入了新的活力，常州竹刻也因此成为了当代中国竹刻的重要组成部分。

　　常州徐氏竹刻的创始人徐素白，以擅长留青竹刻著称艺坛，是20世纪中期海派竹刻的代表人物之一。他的三个儿子中，二子秉言、三子秉方，不仅继承家学，且能善于学习而各有发扬。第三代传人中，秉方先生之女文静、春静，也是当代留青竹刻佼佼者，双双在*********工艺美术展览上获得过大奖。徐氏三代的竹刻成就，为他们赢得了“海内留青第一家”的美称。

　　20多年前，启功先生曾赠与徐秉方一首诗：“四百年来论竹人，三朱两沈记犹新。于今奕世传精诣，喜见毗陵步后尘。”启功先生不仅在诗中表达了自己对竹刻艺术的喜爱，也对徐秉方竹刻创作寄寓了厚望。如今20多年过去了，我们可以看到秉方先生的留青竹刻，特别是表现山水题材的作品，真是于清雅俊秀内见含蓄蕴藉，层次丰富中寓变幻莫测，显示出了先生深厚的美学修养与高超的艺术功力。可以说，先生的竹刻造诣，超越了他的父辈，“青出于蓝而胜于蓝”了。

　　上世纪90年代初，徐秉方先生的留青竹刻制品进入了佳士得和苏富比的拍卖会，先生有幸成为了当代竹刻进入拍卖行的第一人。凭着自己对竹刻艺术的执著追求，与在当代竹刻界的影响力，先生现在是*********非物质文化遗产常州竹刻项目的代表性传承人，又被中国艺术研究院美术研究所聘为研究员。

　　46岁的张伟忠现在是*********“非遗”嘉定竹刻的传承人、高级工艺美术师、上海市工艺美术大师。

　　与出身于竹刻世家的徐秉方先生不同，张伟忠是一个普通农家子弟。了解张伟忠的朋友都知道，伟忠自幼喜爱艺术，从1986年报名参加嘉定县文化馆举办的竹刻兴趣班，师从范勋元等先生，到1988年考入嘉定博物馆竹刻工艺部后师从王威先生，再到1992年走出嘉定追随徐秉方先生，他的竹刻艺术之路就是一路拜师求学之路。嘉定竹刻的深刻特点与讲究刀法，徐秉方先生强调的创作要主次分明，虚实要有变化，都对他的创作影响巨大。

　　挑选并处理出理想的竹材——“材美”，是创作出理想竹刻制品的前提之一。

　　为寻找竹材，莫干山、余姚、宜兴、龙游的竹林，留下了伟忠的足迹；溧阳、象山、安吉、绍兴、上虞、嵊县、宣城等地，有时一年要去两次。

　　工作室存放着从不同地方采伐来的不同季节的竹子，从一岁的竹，到十几岁的竹，从春竹到冬竹，对比试验并进行记录；除了时间考察，对地域也要分辨：纬度偏北优于偏南，还要考虑具体生长位置，山阴山阳、水分含量，甚至竹子的雌雄，同时具备几个优选要素的，每座山就那么几根竹子。煮竹子的时间，从1分钟、2分钟……1小时、2小时……甚至一夜，编号进行对比试验。

　　什么时候煮，用啥煮，也有讲究。砍下竹子后，当天就用山泉水清洗，立刻煮熟，将纤维素收缩、凝固；以竹煮竹是最好的办法，两者内在性格一致，煮出的************。

　　多年的实践实验，张伟忠不仅拥有了丰富的竹刻创作的好竹材，也懂得了珍惜。珍惜好材料，珍惜好题材，珍惜好时光、好人生。

　　中国竹刻是一门系统性的独立艺术，最主要的原因是文人的参与和带动。通过材料、技艺和意匠的高度协调，竹刻以其广泛的包容性和卓越的艺术表现力，达成工匠之艺和文人之艺的完美融合。倾情倾力刻竹的同时，伟忠专心潜心于研究竹刻艺术，着意着力于提升文化修养。

　　张伟忠认为，古人在竹刻上的智慧与经验，是非常值得后人好好学习的，而当代竹刻艺术，在努力继承传统的同时，又需大胆开拓；传统的嘉定竹刻是一体两面，亦文亦野的。雕工繁复，追求养眼、视觉强烈而热闹的一类作品，传世的作品居多；而文人作品显现的是清静之气，含蓄内敛，追求的是一种心境，更偏向于传达一种清淡幽远的气氛。两者一求养眼一求养心，在审美趋向上是截然不同的；任何一种艺术样式，如果雷同于其他样式，那么它的独立性和纯粹性就无从谈起了；样式没有高低，决定高低的是艺术家本身的修养；创作时，艺术家要的不是风格而是感觉，感觉到了，自然会有一种样式呈现；竹人要尊重竹材的朗润、条达与素雅之美，如果雕饰过多，竹子本身的肌理美感就破坏了。

　　有人这样描述看伟忠作品的感受：那竹子表面的人物景致，不是由人工刻出，而是自然地从竹子的内部生长出来的。学习学理学者，文人文化文雅，成就了伟忠竹刻的辉煌。

　　张伟忠说，竹雕是小众艺术，但总有一部分人会执著地追求。毫无疑问，伟忠是属于执著追求的那部分人。