洪亮吉(1746—1809)，字君直，又字稚存，号北江，晚号更生居士，常州人。他是我国清代著名诗人、地理学家和人口论者。他自幼丧父而刻苦读书，有文名，但科考不顺利，23岁才取得秀才资格，34岁乡试中举人，长期以教书、文墨为生。因才学过人，被当时名臣、著名学者朱筠、毕秋帆等聘为幕宾。清乾隆五十五年(1790)考中进士，时已45岁，授翰林院编修，充国史馆编纂官，后任贵州学政。嘉庆元年(1796)回京入直上书房，教授皇孙奕纯。他为人正直，好善疾恶，博学多才，嘉庆四年(1799)因以“丈夫自信头颅好，愿为朝廷吃一了]”的大无畏精神，上书嘉庆皇帝直陈政事，批评皇帝“视朝稍晏，又窃恐退朝之后，俳(音排)优近习之人，荧惑圣听者不少”，揭露朝廷政治腐败，以越职言事获罪，充军新疆伊犁。次年遇赦回乡，埋首著述，放浪山水，自号更生居士。他学识渊博，研究领域宽阔，留给后人精神遗产十分丰富。一生所作诗文5000余篇，著述30余种。光绪年间所刊遗集共222卷。《洪稚存全集》收13种，《洪北江全集》收23种。嘉庆十四年去世，享年64岁，葬于德泽乡(今龙虎塘)前桥。
        洪亮吉是清代著名诗人、文学家。他自幼与同乡黄景仁(仲则)、孙星衍友善，少年时即文才出众，与孙星衍、黄景仁、赵怀玉、杨伦、吕星垣和徐书受合称“毗陵七子”，常一起作诗论赋。1779年与黄景仁相聚京师，并一起与蒋士铨、翁方纲等结“都门诗社”。其诗与黄景仁齐名，所谓“黄诗似李白，洪诗学杜甫”。他论诗强调“性情”、“气格”，认为诗要“另具手眼，自写性情”，有“别成一家”的独创精神。他一生好游名山大川，所以他的山水诗特多，有不少佳构。在流放新疆期间，写塞外风光，尤具特色。诗笔于质直明畅中含奇峭之致。他的骈体文高古遒迈，“每出一篇，世争传之”。其诗词著作有《卷施阁诗集》(20卷)、《更生斋诗集》(8卷)、《更生斋诗续集》(10卷)、《鲒轩诗集》(8卷)、《北江诗话》(6卷)。
        洪亮吉对地理学造诣很深，他的《春秋左传诂》、《三国疆域志》、《东晋疆域志》、《十六国疆域志》、《宋元通鉴地理通释》等博采群书，“证以昔闻，加以目验，既不信今，亦不泥古”，对差错作了订正，力求正确、科学。他还撰写了《乾隆府厅州县图志》。他的《贵州水道考》至今仍是古地理中的重要文献资料。对方志则博考分疏，“必推今昔，稽乎古图，准以今尺”，他编纂了淳化、长武、径县、固始、登封等县志和延安(代修)、怀庆(改纂)、宁国等府志，并有《与章进士学诚书》等方志论文。在地理方面，与洪亮吉齐名的还有常州同乡李兆洛和孙星衍。
        洪亮吉还是我国古代杰出的人口论者。其《卷施阁文甲集》卷一有《意言》20篇，其中《治平》、《生计》等篇尖锐地指出了人口增长快于生产增加，人口过剩必然引起社会问题。从当时的历史条件出发，他提出了奖励生产，减轻负担，开荒移民的主张，以解决人口增殖造成的社会矛盾。早在十八世纪的乾隆年间，洪亮吉面对现实，研究实际问题，即对我国人口增长有所警觉，确是难能可贵。近代著名学者梁启超把洪亮吉的人口思想与马尔萨斯并论。洪亮吉的人口学说比英国马尔萨斯的人口论还要早5年，在世界人口思想史上当占应有的地位。
        洪亮吉不仅以其才识为天下名士仰慕，还以关心黎民百姓而闻名。由于他有苦难童年和清贫坎坷仕途的经历体验，所以无论任教师、幕客和官员，都十分关心百姓疾苦。他——生中游踪遍及大半个中国，每到一地不仅游览山川名胜，同时十分注意考察百姓生计。在京城，他洞彻官场腐败，从内心发出“吾儒当自救，得为民请命”的呼声。在陕西做幕僚时，他十分留意陕西水土流失的情况，提出“治水先治土”、“耕作与畜牧相兼”的建议。在贵州学政任内，他克勤政事，捐银资助贫困学生，并对官府迫害少数民族的现实予以愤怒的谴责。嘉庆十二年(1807)，常州大灾，饥民剥食树皮，以他的名望和微薄的财产带头发起救济灾民的活动，并敦请官府设立赈救局，他亲自“总理局事，自捐三百金为倡”，救活几十万人。洪亮吉一生关心人民疾苦，深受百姓拥戴。现常州市解放西路西狮子巷口，保存有洪亮吉故居。