书院之名始于唐代,常州书院始于北宋,至清代,常州书院已由北宋的3所增至21所,书院的性质也由讲学演变为科举选士之用。北宋至清代年间常州比较著名的书院有: 茅山书院——为常州最早的书院,也是宋初六大书院之一。为仁宗天圣二年(1024),隐居茅山的处士侯仲逸所创建的具家塾性质的书院。 东坡书院——原名为东坡书屋,为乾道九年(1173)郡守晁子建所建,址县城顾塘桥。至大二年(1309)复办,更名“东坡书院”,至正二十七年(1367)废。 龟山书院——原为城东书屋,元初为纪念杨龟山在常州讲学活动,遂改名为“龟山书院”。 龙城书院——隆庆六年(1572)常州知府施观民建,址局前街,为明代常州诸书院中最为著名之书院。 延陵书院——康熙七年(1668)常州知府骆钟麟建,系府立书院,址双桂坊季子祠西,道光十八年(1838)知府黄冕重建时改址季子祠东,咸丰十年(1860)毁。 人范书院——光绪年间邑人盛康(盛宣怀之父)建,系培养本族子弟的族立书院,址铁市巷。