恽寿平（1633—1690）原名格，字惟大，后改字寿平，并以字行，后又改字正叔，别号筠谷樵隐，云溪渔隐，少居城东，故又号东园客、东园草衣生、雪衣居士，迁白云溪又号白云外史、瓯香散人，晚年号南田老人。此外尚有“抱瓮客、东野道人、巢枫客”等号。武进上店寿山村人，出生书香门第，先祖恽绍芳是明嘉靖进士，父亲恽逊庵（恽日初）是副榜贡生，堂伯父恽本初是明末知名山水画家，对恽寿平学画影响很大。

    恽寿平少年时曾有一段传奇经历，明末清初曾随父亲参加过南明隆武政权的抗清武装斗争；又应抗清义军将领王祁之邀参加义军。在转战斗争中被俘，囚禁于狱中，因能作画，长得清秀丰神，被清浙闽总督陈锦的夫人收为养子。清顺治九年(1652)，陈锦被刺死，夫人带着寿平北归，途经杭州，在灵隐寺做佛事，超度亡灵。不期寿平在寺中巧遇父亲，在寺中主持具德和尚的帮助下，施计以寿平削发为僧才能延寿为名与陈锦夫人脱离关系，后父子俩才回到离别10余年的故乡寿山村。后来，王时敏的儿子戏剧家王扌卞（怿民），根据寿平早年传奇经历谱成《鹫峰缘》剧本。王家曾邀寿平赴太仓观剧，观后寿平感慨万千，给该剧题诗：“穹庐旧事恨飘零，地老天荒酒未醒，公子翻看新乐府，他时筵上断肠听。”清诗人沈受弘则写了《赠毗陵恽正叔一百韵》，对这段史迹进行详细描述。

    寿平习画先学王蒙、倪瓒的山水，吸收了黄公望的画风，唐寅的长线条画法对他影响也较大，这就丰富了他的山水画表现技法，他深得元人冷澹幽隽之致。后承徐熙、黄荃的花鸟。其作花卉、不用笔墨勾勒，全以五彩染成，点染同用，创造了一种笔法透逸、设色明净，格调清雅的“恽体”花卉画风。其《垂蔓葡萄》、《国香春霁》、《桃柳春风》等代表作别开生面，令人耳目一新。这种“画风”对明末清初的花卉画有“起衰之功”而被尊为“写生正派”。它的影响波及到大江南北。史载：“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔。”

    就近现代知名画家任伯年、吴昌硕、刘海粟等都临摹学习过他的画。他还精行楷书，取法褚遂良、米芾而自成一体，时称“恽”字。其诗亦超群，为“毗陵六逸”之首，擅五言古诗。其诗格之超逸，书法之俊秀，画笔之生动，被人誉为“南田三绝”矣。

    寿平家一门忠于明室，气节凛然，虽“家酷贫，风雨常闭门饿”，他坚决不参加清朝的科举考试，而靠卖画赡养父亲妻子儿女，生活清苦，“家贫赖笔砚，得饿供朝铺”。为生计，他还到杭州、南京、苏州、无锡、宜兴、扬州等比较繁华的城市作画、售画，同时广交朋友，交流探讨画艺。中年后长住杭州东园作画卖画。
 
    晚年在白云渡南岸租住洪亮吉舅家蒋颖若的临溪小筑“瓯香馆”(今意园内园)，后卒于此。今画室尚存。

    恽寿平耿介清高，遇知己可“匝月为之点染”，“非其人则视白金如土芥，一市一花片叶”。据说有一次，一个苏州地方官强逼要他作画，他就偏迟迟不去。后被拘禁在苏州监司署，准备在第二天大庭广众间羞辱他。幸亏有人飞马告知在太仓休假的大学士王琰，连夜骑马从太仓赶至苏州，据理力争后才得以释放。寿平品性高雅而不善理财，虽交接名流学士甚多，画名甚隆，但售画数十年仍一贫如洗，甚至逝后家贫竟不能丧葬，还是王羽军（石谷）等好友为他料理后事。

    寿平著作颇丰，计有《画鉴评》（1卷）、《画跋》（1卷）、《南田画跋》（5卷）、《恽南田画跋》（5卷）、《南田诗钞》（5卷）、《瓯香馆诗集》（总15卷）、《瓯香馆尺牍》、《题画诗》（1卷）、《瓯香馆集》（12卷）、《补遗诗》（1卷）、《补遗画跋》（1卷）、《附录》（1卷）、《寿平尺牍》（佚）、《东园尺牍》（佚）、《清晖同人尺牍》（4卷）。后人为其辑刊的法帖、画册甚多，据恽宝惠《恽氏先世著述考略》中载达29种之多。

    恽南田上店故居原有二进，现有平屋一进，面阔二间，进深六楹，硬山造砖木结构，建筑面积40余平方米。

    纪念馆馆舍原为马杭镇上民国初期宋氏家庙（祠堂），1983年为纪念恽南田诞生350周年，武进县（今为区）人民政府修葺后改作“恽南田纪念馆”。馆舍系仿明殿宇式建筑，单檐歇山顶砖木结构，筑于台基上，坐北朝南，平面呈凸字型，分前后二部分但紧密相连构成一整体，前半部面阔三间、进深六楹檐下为翻轩沿廊，后半部面阔五间进深四楹。两正脊前后平行排列。屋脊两端均有鸱吻连接，两侧前后山墙上端堆塑凤、鹿造型。整座建筑稳重凝厚又丰华秀气。它坐落于小院中，院门东向，进门屏前有谢稚柳所书馆名匾额。馆舍正厅檐下悬刘海粟手书馆名匾额。正厅屏风前置南田半身塑像。左右壁间及玻璃柜中陈列南田生平年表及常州画派部分画作。正厅后分东西两厢房，置南田山水，花鸟精品彩照，多种版本的《瓯香馆集》、后人研究南田生平、艺术的各种著作资料以及征集来自各地名人书画作品等。