李公朴故居位于常州市武进区湖塘镇东村129号。李公朴（1902—1946）原名永祥，字晋祥。武进湖塘东村人。清光绪二十八年十月二十七日(1902年11月26日)出生于淮安。公朴父母早亡，家境贫寒，自幼由他的三哥永康（后改名公愚）抚养。少年时期，他就有较强的反帝爱国思想，13岁时在镇江京广洋货店当学徒时，与一些青年组织爱国团抵制奸商贩卖日货而遭店主解雇。他就读于武昌文华大学附属中学时，因反对校医虐待学生酿成学潮而被开除。后就读于上海沪江大学，半工半读。第一次国共合作时期，他从戎北伐。1927年国民党制造“四一二”反革命政变后，他愤然离开军队。次年8月赴美留学。在美国边读书边打工，并经常在邹韬奋主编的《生活》周刊上向国内介绍美国的社会情况。
1930年，日本军国主义步步进逼，国事岌岌可危，在此情况下，李公朴于10月结束留学生活而回国，他以满腔热血积极投入各种救亡活动，先后与邹韬奋筹办《生活日报》，创办《申报》流通图书馆，《申报》业余补习学校和妇女补习学校，发表大量反对日本帝国主义侵略和抨击国民党反动统治的文章，宣传抗日民族统一战线的思想，传播马列主义的一些基本知识。1936年创办读书出版社，出版了许多进步书籍，包括马克思的《资本论》。同年全国各界救国联合会成立，李公朴被推为负责人之一。当年11月，国民党反动派制造了震惊国内外的逮捕李公朴、史良等人的“七君子事件”。
抗日战争全面爆发后，李公朴积极投身于抗日民主运动，先后担任“民族革命战争战地总动员委员会”委员兼宣传部长。1938年初，应阎锡山之邀，到山西临汾创办民族革命大学。同年7月，将《全民周刊》与邹韬奋主编的《抗战》合并改为《全民抗战》。从1937年8月到1940年11月，他在抗日战争极为艰苦的环境中，冒着生命危险，四上华北抗日前线，从事战地教育，为团结抗战奔走呼号。在战火纷飞的环境中从事新闻采访活动，完成了四五十万字的抗战言论、战地通讯、抗战教育的文章。发表的《全民动员论》、《抗战教育的理论与实践》、《走上胜利之路的山西》、《华北敌后——晋察冀》等4本著作风行一时，给人们以巨大的鼓舞。
太平洋战争爆发后，1942年12月他在昆明创建北门书屋，继而创办“北门”出版社，仅2年多时间，就出版了各类进步文艺读物30余种，并在地下印刷厂翻印了毛泽东的《新民主主义论》、《论联合政府》和朱德的《论解放区战场》等书，扩大共产党的影响。而他的“北门书屋”以出售进步书刊有了名气，小书屋常常是读者盈门，后来逐渐成为进步人士聚会的地点，经常是高朋满座。这里不时举行小集会，如宪政座谈会，时事讨论会、民盟小组会、妇女联谊会等。外地来昆明的民主人士和文化界的朋友们都把这里当作联络站，称李公朴的家（他们家住北门书屋的小楼上）为“文化沙龙”、“民主之家”。1944年，他加入中国民主同盟，被选为民盟云南省支部执委，并担任《民主周刊》的编委工作。在云南民主运动日益高涨的形势下，国民党反动当局对他进行诱降，承诺到重庆后可在教育界委以重任，在遭到李公朴的拒绝后，又到处张贴标语造谣说“李公朴已被收买，即将在渝（重庆）出任要职。”李公朴以“仁者不忧，知者不惑，勇者不惧”自勉，以“不怕人不了解我，只怕我不了解人”作座右铭，以其光明磊落，胸怀坦荡，立场坚定，旗帜鲜明的态度消除了许多人对他的误会。
抗日战争胜利后，他积极从事争取和平民主的活动，1945年12月，全国各界救国联合会召开会员大会时，改其名为“中国人民救国会”。会上他被选为中央委员和中央常务委员。1946年初，他与陶行知准备创办“社会大学”，实施民主教育的理论与实践相结合的方针，主编《民主教育》周刊，组织成立“政治协商会议陪都各界协进会”，以迎接政治协商会议的召开。1946年2月10日，国民党特务制造了重庆“较场口血案”，李公朴、郭沫若和马寅初等60余人被殴伤，送进医院治疗，大会总指挥李公朴伤势最为严重，周恩来曾前往探望。然而，为了救国，为了民主，一切迫害都吓不倒他。他曾说：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”他对夫人张曼筠说：“我们搞民主运动的人，是要随时准备牺牲的！”他曾对友人说：“为了民主，我已准备好了，两只脚跨出门，就不准备再进门了。”这年7月11日晚，当李公朴回家，路过昆明青云街至北门街间的一条小弄昆明云南师大学院坡时，遭到国民党特务的暗杀，经抢救无效，于次日凌晨逝世。李公朴被暗杀身亡，震动了昆明，震动了全国。反内战、反独裁、反特务暴行的吼声，响彻了中国大地。中共中央领导人毛泽东、朱德联名发表口言电：“公朴先生尽瘁救国事业与进步文化事业，威武不屈，富贵不淫，今为和平民主而遭反动派毒手，是为全国人民之损失，抑亦为先生不朽之光荣。全国人民将以先生之死为警钟，奋起救国即以自救。”周恩来与董必武以中共和谈代表团名义电口言李公朴，称“公朴先生之牺牲，必将激起全国人民反法西斯暴行及争取和平民主运动的高潮。”
李公朴故居，原有房屋五进四个天井，到上世纪90年代，故居大部分房屋被毁坏，仅存第二进主楼。1997年武进市（县）人民政府拨专款进行修复工作，修建了门厅、官厅、主楼以及两天井的花墙。现第一、二进的门厅、官厅均为三开间的硬山式平房，进深六楹，第三进主楼亦三开间硬山式进深六楹，总建筑面积约200平方米。第二、三进的中间南向明处均配量落地花格长窗，两侧次间装饰花格半窗。古色古香，一派民国初期民宅建筑格调。2003年12月，李公朴故居被市人民政府公布为常州市文物保护单位。
