所谓梵呗，是对经偈通过轻幽、柔和、悲悯的心境将它唱诵出来，以赞叹三宝、歌颂佛德的一种声调，是佛教法事仪轨中不可或缺的重要组成部分。

　　虔诚、清净、庄严、悠远的梵呗音声具有极强的感化力量，能够由此而引发人们内心的至真、至诚、至善与觉悟，潜移默化地促使他们通过自身不断的努力修行去追求道德的完美和精神的崇高。

　　天宁禅寺始建于唐贞观、永徽年间（公元627-655年），是佛教禅宗著名道场，名列“禅宗四大丛林”之首，其梵呗唱诵向来为全国汉传佛教寺院公认的典范。我国汉传佛教音乐南北有异：北方佛乐以笙管等乐器的演奏为特色，代表性寺院为北京智化寺，其音乐已列入首批国家非物质文化遗产代表作目录；南方佛乐则以梵呗唱诵见长，代表性寺院即为常州天宁禅寺。

　　天宁寺梵呗始于南北朝时期，齐竟陵文宣王萧子良确定了哀婉为主的风格特点。梁武帝萧衍笃信佛教，精通音律，由他发起制定的梁朝雅乐，对于佛教音乐汉化作出了重大贡献。

　　天宁寺梵呗唱诵当前仍然保持着节奏哀婉沉稳的传统风貌，曲调统一规范，其“唱赞”部分，古朴委婉、格调高雅、庄严肃穆，韵味古朴清雅，严格地保持着“一板三眼”的节拍特点；“诵经”部分的节奏张弛有度，并形成具有民族特色的多声部，是汉传佛教音乐的主体部分和典范。（周茜）