龙是传说中能兴云作雨的神异动物，在封建王朝又“是皇帝的象征，具有至高无上的权威。常州别名“龙城”，沾了一点龙气，这无疑是十分吉祥而又值得荣耀的。但龙城之名始于何时，由何而来，至今尚无定说。

        据史料记载，明隆庆六年（１５７２年），常州知府施观民在今局前街小学校址建龙城书院。书院取名龙城，可见在４００余年以前，常州就有龙城之名。唐代诗人王昌龄有“但使龙城飞将在”（《七绝·出塞》）之句，可见，全国有龙城之称的决不止一个，关于龙城由来，一般是依据“地有龙形，故曰龙城。”这就为考证常州龙城由来提供了佐证，常州历代为郡、州、路、府治，地位重要，但地形并不具所谓龙形。龙城的由来很可能与城垣有关。常州从晋大康年间筑城起到明洪武二年的1080余年中，先后修筑过四道城垣，即内子城、外子城、罗城、新城。前二道城垣似与龙形沾不上边，而后二道城垣虽不具龙形，却十分象龟形。罗城的龟头伸在朝京门外原石龙嘴处，龟尾在今水门桥的通吴门。而1369年所筑的新城，更象一只昂首爬行的乌龟。新城初建于明初，将罗城的东、南、西三面收缩。时有七个城门，后废怀德剩六门。北面青山门处似龟的头部，南面的德安门处似龟的尾部，东北面的和政门（即小北门）、西面的朝京门（老西门）似龟的两只前爪，西南面的广化门、东面的通吴门（时已移至今东吊桥西）似龟的两只后趾。青山门外一个半月形的瓮城，似为龟的食盆，青山门附近有两口水井似龟的双眼。一个活脱脱的龟形城垣。古云：龟为龙种。不直称“龟城”而称“龙城”，我们的前人确是“苦心孤诣”，妙趣横生了。清光绪《武阳志余》载：“吾郡古号龙城”。若此说成立，龙城之名，至迟也始于明代初期。

        关于“六龙城”传说。明代邹忠颖《高山志序》曰：“六龙阴聚于毗陵。右以铁瓮诸山，左以利城诸山，若东西户屏。”这是从地形上说常州是藏龙之地。“六龙阴聚于毗陵”，出自常州民间流传的一则神话。传说盂河西北的九龙山上有一古庙。一天，庙里的当家和尚弘智梦见一山神对他说：“我是九龙山的山神，是东海龙王的九太子，与八位兄长镇守这一带群山。最近，八位兄长要来侵占我的山头，将有一场恶战，请你率全庙僧众，鸣金击鼓，助我取胜。”过了两天，正是五月初五，天空乌云骤起，狂风大作，似有龙形翻滚，弘智率众僧击鼓撞钟，念佛诵经。约莫半个时辰，风停云散，恢复了往日的宁静，当晚，和尚又梦见山神对他说：“多亏你金鼓相助，今已得胜。现在两条为首的恶龙已逃往宜兴山里，其他六条龙已去郡城，请你前往郡城安抚，希望他们安居乐业，为民造福，每年五月初五，可在云溪相聚”。郡城百姓得知此消息后，于每年端午建造六色龙船，在白云溪竞渡。清洪亮吉《外家纪闻》载，每年端午节前后，白云溪一带有龙舟竞渡。城内是五色龙，东门是大、小青龙，西门是金龙和白龙，北门是乌龙。幡伞飘扬，锣鼓喧天，六条色彩艳丽的龙舟，在溪流中穿梭荡漾，争相辉映。他的《云溪竞渡词》中还有“自古兰陵号六龙”之句。

        在常州市区，带有“龙”字的地名也很多，例如龙游河、龙游路、龙游桥、青龙港、青龙路、青龙港路、青龙港桥、化龙卷、飞龙路、乌龙庵、卧龙湾、龙城里、龙船洪、龙港桥、龙阳桥、毛龙桥、九龙桥等。这是否也与龙城之名有关呢？

       常州，与龙结下了不解之缘， ６０年代初，曾把灯芯绒生产的专业化协作取名为“一条龙”。在灯芯绒一条龙的启示下，又先后组织卡其、花布、手扶拖拉机、半导体收音机、塑料、玻璃等８条“龙”。到１９７８年时，市区发展到１６条“龙”，“龙”内企业达１５０多家，占市区工业企业数的３８％，产值的４８％。８０年代初，“一条龙”组织又向科研领域扩展。正是群龙飞舞，舞出了常州工业的腾飞。现今的集团、群体就是在当年“龙”的基础上发展起来的。工业生产上的“龙”成为龙城新的佐证，也使龙城有了新的内涵。龙城之名必将继续流传下去。