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千年古刹天宁寺，是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，被誉为“东南第一丛林”（丛林，梵名 Vindhyavana，僧侣聚集、修道之处，亦通常指禅宗寺院而言）。它始建于唐朝永徽年间（650-655），距今已有1300多年历史，天宁寺的开山祖师是法融禅师，乾隆曾三次到天宁寺拈香，并为寺题“龙城象教 ”匾额和楹联。这里终日香火鼎盛，游客如云，现为全国重点保护寺院。天宁寺内有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁共497间房舍，总面积110多亩。天宁寺主要由天王殿、罗汉堂、大雄宝殿、望海观音、玉佛殿、放生池等景点组成。